Chourum des Beaux Yeux : 600 m sous le Dévoluy

En plein hiver, sur un versant du Dévoluy, la neige fond par endroits sans raison apparente. De petits trous noirs apparaissent : l'air plus chaud qui remonte d'une cavité les a creusés par en dessous. C'est ce détail qui a mené deux spéléologues de Gap jusqu'à une entrée que personne n'avait encore franchie.

L'essentiel

• Quoi : la découverte et l'exploration du Chourum des Beaux Yeux, une cavité inédite du massif du Dévoluy.
• Qui : Philippe Bertochio, président du spéléo-club alpin de Gap, et François Parinni.
• Jusqu'où : 600 m de profondeur, après plusieurs années d'exploration. L'équipe compte y retourner.
• Accès : réseau réservé aux spéléologues en exploration, il ne se visite pas.

Une entrée cachée sous une pierre

Selon France 3 Régions, il a fallu déplacer une grosse pierre pour dégager l'ouverture. Derrière, un passage de la largeur d'un seul corps, puis un premier obstacle franc : un puits vertical de 16 m. Les deux hommes sont les premiers à y descendre.

Ce type de trouvaille ne se fait pas au bord d'un sentier. Les nouvelles cavités du Dévoluy se cherchent après de longues marches hors des chemins balisés, l'œil sur la neige ou sur les courants d'air qui sortent des fissures.

Plusieurs années pour atteindre 600 m

L'exploration s'est étalée sur plusieurs saisons. Le milieu est sombre, froid et humide ; une cascade coule dans le réseau. C'est l'eau qui a stoppé la progression, à 600 m sous la surface. Le travail n'est pas fini : l'équipe veut revenir pour atteindre de petites galeries situées en hauteur, en remontant à travers 12 millions d'années de géologie.

Ce que le Dévoluy cache sous ses pieds

Ce chourum n'est qu'une pièce d'un ensemble bien plus vaste. Le calcaire du massif compte plus de 600 cavités et des dizaines de kilomètres de galeries. Comme le montre cette découverte, ce réseau souterrain réserve encore des surprises à ceux qui le parcourent.

Vous voulez découvrir la spéléologie dans le Dévoluy ?

Le Chourum des Beaux Yeux reste un terrain d'exploration pour spéléologues confirmés. Pour une première approche du monde souterrain, d'autres cavités du massif accueillent des sorties encadrées par des professionnels, sans lien avec l'équipe de cette découverte. Marc Casali, spéléologue professionnel installé dans le Dévoluy, propose par exemple une exploration sportive dès 10 ans, une via souterrata et une formule famille dès 5 ans, matériel fourni. Comme pour toute sortie en montagne, relisez notre guide sécurité en montagne avant de partir.

Nos adresses dans le secteur

• Hôtel La Souloise : six chambres sur la place de Saint-Étienne-en-Dévoluy, avec café-bar et terrasse, pour dormir au cœur du massif.
• Luc Bernard, accompagnateur en montagne : des sorties pour observer la faune et la flore du Dévoluy, en surface cette fois.

Infos pratiques

• Le reportage : l'exploration du Chourum des Beaux Yeux racontée par France 3 Régions. Plus d'infos
• S'initier à la spéléologie : sorties encadrées dans le Dévoluy, Marc Casali, 06 80 30 18 73. Plus d'infos
• Renseignements sur le massif : office de tourisme du Dévoluy. Plus d'infos

Questions pratiques

Peut-on visiter le Chourum des Beaux Yeux ? Non. C'est une cavité en cours d'exploration par des spéléologues de club, sans aucune sortie ouverte au public.

Faut-il de l'expérience pour une initiation à la spéléologie ? Non. Les sorties encadrées par un professionnel s'adressent aux débutants, matériel fourni ; l'exploration sportive est ouverte dès 10 ans.