Lac de l'Orceyrette : la boucle des mélèzes dorés

Au bord de l'Orceyrette, à 1 927 m, les mélèzes passent au jaune pendant que les pins cembros gardent leur vert sombre et que l'eau prend une teinte émeraude. Au-dessus de Villard-Saint-Pancrace, ce lac surnommé « petit Canada » se rejoint en deux heures de marche facile, ou en une vraie sortie sportive si vous choisissez la version longue.

L'essentiel

• Quoi : une boucle autour du lac de l'Orceyrette, dans la réserve biologique du Bois des Ayes, avec une variante plus longue par le sentier de la Taure.
• Où : Plan Peyron, vallée des Ayes, commune de Villar-Saint-Pancrace, au-dessus de Briançon.
• Quand : maintenant, tant que les mélèzes sont jaunes ; de préférence le matin.
• Pour qui : le tour du lac est très facile (4,02 km, +88 m, 2 h) et se fait en famille ; la variante (environ 8,5 km, +380 m) convient aux marcheurs réguliers.

De Plan Peyron au déversoir, par la rive du torrent

Vous partez du parking en terre de Plan Peyron. Franchissez le torrent de l'Orceyrette au panneau qui marque l'entrée de la réserve du Bois des Ayes. Longez ensuite le torrent par la droite sur environ 2 km, jusqu'au déversoir. Le tour du lac se fait par la gauche, en contournant la zone humide en amont. Vous revenez par la piste du bord de l'eau, puis par le chemin de l'aller.

Le parcours reste entre 1 863 et 1 942 m d'altitude, donc sans effort notable. Prenez quand même votre temps : des pontons sont prévus pour la photo, et celui de pêche est accessible aux personnes à mobilité réduite. Selon Nos Alpes, certains pins cembros ont plus de 600 ans. Regardez aussi les branches : le cassenoix moucheté y prend des pignons, qu'il enterre ensuite dans le sol. Les amateurs d'Alex Hugo reconnaîtront un lieu de tournage de la série.

Pour les jambes : la Taure ou la montée depuis le Centre Montagne

Si deux heures vous semblent trop courtes, ajoutez le sentier pédagogique de la Taure. Il part du secteur de Plan Peyron et ses panneaux expliquent le milieu naturel. Avec le tour du lac, vous faites environ 8,5 km pour 380 m de dénivelé positif. Cela représente une demi-journée pour un marcheur entraîné, sans passage technique.

Les plus sportifs laissent la voiture en bas. Depuis le Centre Montagne, le sentier du Mélézin monte sur environ 9 km. L'ancienne route, réservée aux piétons et aux cyclistes, fait environ 7 km. C'est la bonne option en VTT ou en VTT à assistance électrique, voir notre rubrique vélo et VTT. La descente vient en récompense.

Octobre dans la vallée des Ayes : route, affluence et lumière

Hors saison, l'accès est plus simple. Les restrictions d'été ne s'appliquent qu'en juillet et en août : barrière pour les véhicules de plus de 2,10 m et voitures interdites de 10 h à 15 h entre le village des Ayes et le lac. Depuis Villard-Saint-Pancrace, comptez 20 minutes. Prenez la D236 direction « Centre Montagne/Les Ayes », puis le premier embranchement à gauche en forêt vers « Les Ayes ». La route, en partie goudronnée, passe les chalets des Ayes et arrive à Plan Peyron.

Le meilleur créneau, c'est le matin. La lumière rasante éclaire les mélèzes et vous arrivez avant les pique-niqueurs du week-end. Les jours de forte affluence, la circulation peut être limitée : il faut alors se garer plus bas et finir à pied ou à vélo. Depuis le parking situé avant le village des Ayes, il reste environ 3 km de marche. Pour enchaîner avec d'autres sorties dans le secteur, voir notre page Briançonnais.

Nos conseils pour la boucle d'automne

• Habillez-vous en couches. Près de 1 900 m en octobre, l'ombre de la forêt reste froide le matin, même par beau temps. Prenez des gants fins, un bonnet et une doudoune légère. Notre liste pour préparer son sac vous aide à ne rien oublier.
• Téléchargez la trace GPX la veille pour suivre l'itinéraire hors connexion, surtout si vous ajoutez la Taure.
• Restez sur les sentiers. La réserve biologique dirigée, gérée par l'ONF, est aussi un site Natura 2000 avec des règles propres. Elles protègent la nidification des pics, des rapaces nocturnes comme la chevêchette d'Europe et la chouette de Tengmalm, ainsi que le tétras-lyre.
• Vérifiez le risque d'incendie avant de monter les saucisses. Les places à feu et les barbecues sont en libre accès, sauf arrêté préfectoral.
• Prenez une carte de pêche si vous comptez lancer une ligne : la pêche est possible, en respectant les règles locales.

Nos adresses dans le secteur

• Auberge de la Paix : 13 chambres dans la Cité Vauban de Briançon, ouvert toute l'année et labellisé Accueil Vélo, pratique si vous montez au lac en VTT.
• Le Pêché Gourmand : une table de 20 couverts à Briançon, avec une cuisine de saison autour de l'agneau et du bœuf des alpages.
• Les Grands Bains du Monêtier : des bassins d'eau chaude intérieurs et extérieurs, de 17 °C à 40 °C, pour détendre les jambes au retour. Vérifiez les dates d'ouverture.

Infos pratiques

• Renseignements : Bureau d'information touristique de l'Izoard, 06 07 07 31 08, izoard@hautesvallees.com. Plus d'infos
• Fiche itinéraire : boucle du lac de l'Orceyrette au départ de Plan Peyron. Plus d'infos
• Trace GPX : à télécharger avant de partir. Plus d'infos
• Accès et règles de la vallée des Ayes : sur le site de la commune. Plus d'infos
• Bus : TUB ligne 3, arrêt La Chapelle. Plus d'infos
• Secours : 112, ou 114 par SMS. Plus d'infos

Questions pratiques

Le bivouac est-il autorisé au bord du lac ? Renseignez-vous avant de partir : appelez le bureau d'information de l'Izoard avant de prévoir une nuit sur place.

Faut-il emporter son pique-nique ? Oui. Il y a des tables et un emplacement pour le feu de camp au bord du lac, et Plan Peyron est aussi un lieu de pique-nique.